Porážka rozdílem třídy
Bílým Tygrům se v 5. utkání play-off EHL ve vysočanské Sazka Aréně příliš nevedlo. Aź do 30. minuty to na takovýhle debakl ani při nejmenším nevypadalo. O všem rozhodly dvě branky domácích v závěru 2. třetiny na 4:1. Zápas se nepovedl Milanu Hniličkovi, který inkasoval čtyři góly a 12 trestných minut a do 3. třetiny už nenastoupil. Tygři musí toto utkání hodit za hlavu a připravit se na úterní 6. zápas ve Svijanské Aréně.
Úvod utkání byl z obou stran opatrnější, přesto bylo na Slavii znát, že domácí prostředí jí svědčí mnohem více a bezkrevný výkon z předchozího zápasu v Liberci je zapomenut. Jako první ale o sobě dali vědět hosté. Nejprve na začátku 2. minuty Fraňka trochu vystrašila dalekonosná střela jednoho z libereckých hráčů, o půl minuty později přerušilo nadějnou akci Tygrů gesto rozhodčího signalizující postavení hráče v brankovišti. Hnilička se poprvé zapotil ve 3. minutě, kdy se za jeho záda zpoza branky pokoušel zasunout puk Tomica. Gólový účet zápasu byl však rozepsán až v 6. minutě. Při poskytnuté výhodě nabil Tomica na modrou Kolaříkovi a ten propálil přemísťujícího se Hniličku. Byla to vůbec první trefa slávistického obránce v sezóně. V 8. minutě se poprvé vylučovalo a to na domácí straně. Liberci se sice početní převaha příliš nepovedla, ale v době, kdy se potrestaný Novák vracel na led, Tygři před Fraňkem pořádně zatopili. Výsledkem ale byla jen jedovatá Čermákova teč Modrého střely. Vzápětí aktér předchozí akce fauloval soupeře a první přesilovka se naskytla Slavii. Svěřenci Vladimíra Růžičky zasypali Hniličku sprškou střel, Beránkův pokus dokonce olízl břevno, Bílí Tygři však nakonec oslabení přestáli. V 15. minutě předvedl krásnou individuální akci Pálffy, ve finální fázi naservíroval puk Tomicovi, jenže ten v brance volné místo nenašel. O dvě minuty později překazil Špaček svým obranným zákrokem přečíslení hostů, a skóre se tak v prvních dvaceti minutách již neměnilo.Na začátku druhé části byl vyloučen Jiruš, přesilovka ovšem domácím příliš nevyšla. Při jediné šanci, kterou si slávisté vytvořili, v rozhodující chvíli Sup promáchl. Na začátku 25. minuty naopak málem udeřilo na druhé straně. Na Jirušovu střelu Franěk zareagoval pozdě a od pohromy ho zachránila tyčka. O minutu později se museli svěřenci trenéra Palečka znovu bránit ve čtyřech a tentokrát vyloučený Duben musel zpátky na led předčasně. V čase 26:30 totiž Vlasák využil volného prostoru před brankou, nabruslil si do ideální střelecké pozice a ležící Hnilička již neměl šanci zasáhnout. Za další minutu mohli červenobílí vést již o dva góly, naštěstí pro Liberec Pálffy skákavou přihrávku svého spoluhráče nezpracoval. Ve 28. minutě to vřelo pro změnu před Fraňkem a domácí se ubránili jen za cenu faulu Kadlece. K němu navíc přisedl o chvíli později Dlouhý, když se po diskutabilním zákroku Hniličky ocitl na zemi a vzápětí poté zahákoval libereckého hráče zakládajícího útočnou akci. Devět sekund před návratem Kadlece z trestné lavice Liberec svoji dvounásobnou početní převahu využil. Z levého kruhu se trefil k tyči Aleš Kotalík. Ještě v téže minutě si Hnilička opět vyšlápl na jednoho z domácích hráčů a tentokrát mu to neprošlo. Z následné přesilovky pak slávisté vytěžili zpět dvougólové vedení. Před Hniličkou to bylo jako u Verdunu, gólman hostí předvedl několik skvělých zákroků, ovšem na Stümpelovu střelu pod víko již neměl nárok. Domácí v této fázi hry jednoznačně opanovali led a ve 37. minutě zvýšil jejich vedení již na rozdíl třech branek po přečíslení dva na jednoho a přihrávce Hrušky Josef Beránek. Po dvou třetinách tak domácí vedli rozdílem tří branek a hosté moc nadějí na úspěch neměli.
Tomu nasvědčoval i taktický tah trenéra Palečka, jenž do závěrečného dějství do branky nasadil Pavla Faltu a Hniličku nechal odpočívat, stejně tak jako útočníka Nedorosta. Náhradník v liberecké brance si pořádně ani nesáhl na kotouč a již ho musel lovit ze sítě. V čase 41:10 David Hruška objel branku a bekhendovou střelu rozjásal domácí fanoušky popáté. Příznivci hostí pochopitelně moc důvodů ke spokojenosti neměli, v 51. minutě je alespoň trochu potěšil drobnou korekcí skóre obránce Jiří Hanzlík, kterého na modré našel přesnou přihrávkou Rozsíval. V 52. minutě Tygři byli blízko k dalšímu gólu, ale Tomajko prováhal správný okamžik ke střele i přihrávce. Přestože bylo již rozhodnuto, byl závěr zápasu hodně vyhecovaný. Postupně na trestnou lavici putovali čtyři hráči Liberce a Slavia hrála téměř tři minuty v pěti proti třem. Hlavní postavou této dlouhé přesilovky byl Josef Stümpel. V čase 53:20 navýšil skóre na 6:2 a na začátku 56. minuty završil hattrick. I přes další vyloučení na obou stranách se stav již neměnil.
Ohlasy trenérů
Karel Dvořák (Liberec): "Série se zatím vyvíjí tak, že domácí vyhrávají, takže já doufám, že se ve čtvrtek objevíme v Praze. Hráči se z výsledku oklepou, je to lepší, než prohrát nějakým nešťastným gólem. Jeden z důležitých momentů byl dnes před druhým gólem Slavie, kdy bylo podle mého názoru zakázané uvolnění. Kotouč žádný hráč netečoval, rozhodčí rozpažoval a pak následoval náš faul, po kterém jsme inkasovali."
Ondřej Weissmann (Slavia): "Série je vyrovnaná. Jsem rád, že oproti utkáním v Liberci jsme podali daleko bojovnější výkon. Poslední utkání jsme si s hráči vyříkali, protože se nám přístup nelíbil. Dnes jsme šli za vítězstvím. K tomu, abychom uspěli v Liberci, musíme jít do zápasu odhodlaní, musí tam být srdce a důraz. Pokud předvedeme výkon jako dneska, tak se nemáme čeho bát. Antoš nehrál, protože má natažený tříselný úpon, takže jsme mu dali pauzu, aby se dal dohromady na další zápas."
