Třetí porážka Liberce v řadě

Ani na ledě Karlových Varů se Bílým Tygrům nepodařilo bodovat. Západočeši si v zápase drželi jednogólové vedení po dvě třetiny, v poslední části hry navíc během necelých tří minut dokázali vstřelit dva góly, které jim zajistily vítězství. O čestný zásah Liberce se 27 sekund před koncem utkání postaral Leoš Čermák.

V 11. minutě spálil obrovskou šanci Ľubomír Hurtaj, sám před Faltou „tak dľho miešal, miešal až sa umiešal za brankovú čiaru“. Razantnější zakončení volil ve 13. minutě Bednařík, ale i jeho prudká rána skončila na rameni dobře postaveného Falty. Až konec 15. minuty rozjásal karlovarské publikum. Na dvakrát prostřelil Faltu Kutlák, který se do samostatného nájezdu dostal po chytré přihrávce Skuhravého od pravého mantinelu - 1:0. Hned vzápětí byl vyloučen za sekání domácí Bauer. Tygři si otevřeli před Šmídem střelnici a beci Jiruš s libereckým štírkem Ladislavem Šmídem pálili několikrát tvrdě od modré, ale domácí brankář odolal. Hosté se v přesilovce dostali do tempa a pokračovali v tlaku i při hře pěti proti pěti. Zásluhou slovenské energetické eskadry se domácí záhy vymanili z vlastní defenzívy a oplatili hostům stejnou mincí. Gól to však až do první sirény nepřineslo.

Dobrý obranný zákrok předvedl hned v první minutě druhé třetiny Tomáš Harant, který vypíchl puk v ten jediný správný okamžik, aby zmařil nájezd dvou libereckých útočníků na jednoho obránce. Bílí Tygři se o něco více než v první třetině tlačili do útoku, ale obraz hry to nijak výrazně nezměnilo. Boj o střední pásmo stále dominoval. Ve 23. minutě se v obrovské šanci ocitl Rataj, ale ani jeho opakovaná bekhendová střela za Šmídova záda neprošla. Ve 25. minutě si našlápl do šance liberecký Nedorost, za záchrannou brzdu zatáhl Ptáček a byla z toho druhá přesilovka hostí. Po dalších 56 sekundách zbytečně fauloval Skuhravý a Liberec hrál pět na tři. Akcie Energie držel nad vodou svými skvělými zákroky Zdeněk Šmíd. Domácí oslabení přežili a sami ve čtyřech podnikli výpad do obrany Liberce, jejich útok zabrzdil nedovoleně Vaic a karty se obrátily.

Dvě velké šance Karlových Varů zlikvidoval Falta, který svým uměním v ničem nezaostával za Šmídem. Nehezký zákrok předvedl liberecký Víšek na konci 31. minuty. Za faul kolenem 2 minuty. Ve 35. minutě byl v obdobné situaci vyloučen Košťál, taktéž na 2 minuty za faul kolenem. Domácí ale sehráli oslabení spíše jako přesilovku a vytvořili si tři gólové šance. Liberec se tentokrát před Šmída vůbec nedostal. Výsledek zápasu byl stále na vážkách a z každého pohybu hráčů na ledě bylo znát, že rozhodnout může jedna jediná chyba. Blízko ke korekci skóre měli Liberečtí při dalším vyloučení Skuhravého. Zvukový signál však oddělil prostřední část hry od té třetí, aniž se na ukazateli cokoli změnilo.

Třicet sedm sekund zbývalo Skuhravému k návratu na led, když rozhodčí vhodil zahajovací bully poslední třetiny mezi hokejky obou soupeřů. Ani zbytek početní výhody hosté nevyužili a hokejové drama pokračovalo s plným počtem hráčů na obou stranách. Aktivnější hosté hledali cestu do domácí branky střelami ze střední vzdálenosti a jejich aktivita minutu od minuty rostla. Domácí se prosazovali z brejků. Tomíkův nebezpečný nájezd ve 45. minutě zlikvidoval výtečný Falta. Hlavní rozhodčí na chvíli povolil tvrdší hru a na ledě se začalo jiskřit. Střet Procházky a Dvořáka ohodnotil rozhodčí Husička oboustranným vyloučením. Po 42 sekundách fauloval Vaic, který zabránil průniku Lipianského na Faltu. Přesilovka 4 na 3 netrvala dlouho, Hlavačka podrazil Tomajka, který se dostával sám před Šmída a na ledě zůstalo poněkud kuriózně po třech hráčích na každé straně.

Urputný hokej, či spíše přetlačovaná pokračovala i na začátku poslední desetiminutovky. Na začátku 52. minuty se zároveň dopustili přestupku dva liberečtí hráči. Tomajko posunul branku v nouzi nejvyšší a Jiruš držel Hurtaje, který se dral do šance. Za 12 sekund přišel trest. Ptáček vypálil od modré a Falta byl bezmocný - 2:0. Trvalý tlak domácích v pokračující přesilovce řešil Procházka dalším faulem a Liberec byl znovu ve třech. Domácí vědomi si dvoubrankového náskoku předváděli pohledné kombinační akce. Nejkrásnější předvedli Alinč s Dvořákem, který přidal třetí gól do prázdné branky.

Závěr zápasu byl ve znamení snahy Liberce dát alespoň čestný úspěch. To se jim nakonec podařilo. V 59. minutě se nechal zbytečně vyloučit Tomík za vysokou hůl a toho následoval půl minuty před koncem Bauer. Následnou přesilovou hru využil po samostatném průniku Čermák. Jeho gól ale byl už jen korekcí výsledku na 3:1 pro domácí.