Elitní osmička stále zůstává vzdálená
Bílým Tygrům se nepodařilo potvrdit vynikající formu z minulých dvou zápasů a podlehli svému soupeři na ledě Slavie 5:2. Přestože se liberečtí hokejisté jako první radovali z vedení po střele Jiřího Hanzlíka, dva rychlé góly pražského klubu z poloviny utkání znamenali hlavní zvrat v zápase. Bílé Tygry poté dorazila smršť tří branek ze začátku třetí části hry.
Liberec přijel do Prahy evidentně povzbuzen sobotní výhrou nad Vítkovicemi. Dobře napadal ve středním pásmu, dobře bránil prostor před brankářem Faltou a navíc vyrážel do nebezpečných protiútoků. Těmito zbraněmi otupil úvodní slávistický nápor. Naprázdno tak vyšel jak Krátoška, tak i Jaroš či Beránek. Hráči Slavie začali ztrácet trpělivost. Jako by je neposlouchal puk, přihrávky na jeden dotek nevycházely, vytrácela se souhra. V zoufalství začali nahazovat puky do útočné třetiny, což byla voda na liberecký mlýn. Slavii nic nevycházelo. Neuspěli ani Krátoška s Martincem po překrásné Kuntošově stahovačce. Soupeř začal rostoucí nervozity v řadách Slavie využívat. Nejvíce zlobil útok Hašek, Vampola, Korhoň. V desáté minutě vystihl Hašek špatnou rozehrávku zadáků Slavie, nahrál spoluhráčům před branku a málem z toho byl gól. O několik vteřin později Lukáš Hronek musel robinzonádou hasit další nebezpečí před svojí brankou.Ani Falta si nemohl naříkat na nedostatek práce, zejména při vyloučení Jiřího Hanzlíka v 11. minutě. Nadvakrát se ho pokoušel překonat první slávistický útok a ani jednou neuspěl. V závěru přesilovky se nepodařilo skórovat ani Beránkovi, jehož dělovku vytěsnil Falta nad sebe do ochranné sítě. Lekci v proměňování však Liberec uštědřil Slavii hned vzápětí při Beránkově vyloučení v 15. minutě. Hostům ze severu Čech stačilo pouhých 11 vteřin na to, aby skórovali. Vampola vyhrál vhazování, přihrál Korhoňovi, ten Hanzlíkovi a poslední jmenovaný otevřel skóre zápasu – 0:1. Na Slavii tou dobou bylo znát, jak moc chce v tomto zápase uspět, ale přílišná snaha jako by hráčům svazovala ruce. Slavii vadil hlavně nepříjemný forčeking. Po jednom takovém zůstal v čase 15.50 ležet před Hronkem obránce Petr Kadlec. S podezřením na natažené kolenní vazy se už do hry nevrátil. Na Faltu nevyzrál ani Krátoška, kterému brankář Bílých Tygrů doslova sebral puk z hokejky, ani nejlepší slávistický útok Hruška – Beránek – Sup. Slavia nakonec nevyužila ani nabídnutou přesilovku pět na tři. První třetinu tak symbolicky zakončil Jan Novák střelou vedle Faltovy svatyně.
Jak první třetina skončila, tak i druhá začala. Nepříliš pohledný hokej pokračoval: Liberec urputně bránil svoji modrou a Slavia dál útočila do plných. A když už se hráči Slavie odhodlali ke střele, bylo to vždy z úctyhodné vzdálenosti. S přibývajícími minutami se ale hra paradoxně zrychlila, hrálo se nahoru dolů, šance se střídaly na obou stranách. V deváté minutě druhé třetiny byl vyloučen Stanislav Procházka. Když už se zdálo, že se Liberec v přesilovce ubrání, vyloučil hlavní rozhodčí dalšího hráče Liberce a dal tak Slavii příležitost zahrát si, byť “jen“ pětatřicetivteřinovou, přesilovku 5 na 3. Slavia chytla příležitost za pačesy. Nejprve Jan Novák prostřelil vše, co mu stálo v cestě a srovnal tak v čase 30.36 stav na 1:1, o dvacet čtyři vteřin později pak Antoš využil pokračující přesilovku 5 na 4 a protlačil puk do Faltovy svatyně - 2:1. Slavii dva góly v jedné minutě nabudily, naopak soupeř neunesl vývoj zápasu a tak se na ledě množily jak drobné fauly tak i potyčky. Když se už zdálo, že se konečně začne hrát hokej, narazil Marek Tomica protihráče na mantinel tak silně, že to nevydrželo plexisklo a muselo se několik minut čekat na jeho opravu. Liberec začal Slavii místy citelně tlačit, ale skóre se ve druhé třetině už neměnilo.
Třetí třetina začala, jako by šlo o úvod utkání - náporem Slavie. Ten byl ovšem zcela jalovým. Neuspěl Jan Novák ani Antoš, který byl, byť tísněn, před Faltou takřka sám. Ani Krátoškova dělovka neskončila v brance. Naopak Klepišova přízemní střela z rohu kluziště v 46. minutě zaskočila překvapivě brankáře Faltu a skončila v síti – 3:1. Klepišova trefa odstartovala slávistickou dvouminutovku, během níž se ještě trefili Josef Beránek - 4:1 a znovu Jan Novák - 5:1. V rozmezí minuty a 47 sekund odskočila Slavia na rozdíl 4 branek a utkání se zdálo být rozhodnuté. Ke cti soupeře patří, že se ani za tohoto pro něj nepříznivého stavu nepoložil a dál statečně bojoval. Svoji snahu tak v čase 49.46 korunoval úspěchem, když Jiruš potrestal vyloučení Radka Dlouhého a stanovil tak účet zápasu na konečných - 5:2.
Ohlasy trenérů
Ondřej Weissmann (Slavia): "Liberec hrál velice dobře dozadu a bylo těžké se prosadit. Měli jsme ze začátku velký tlak, ale měli jsme stejně jako v minulých zápasech i dnes trochu smůlu v koncovce. Jsme rádi, že jsme to pak protrhli. Kadlec má zřejmě poraněné vazy v kolenu a teprve uvidíme, jak dlouho nám bude chybět."Karel Dvořák (Liberec): "Věděli jsme, že Slavia bude chtít po dvou porážkách vyhrát. Odolávali jsme jejímu tlaku třetinu a půl. Zlomilo se to při vyloučení, kdy jsme dostali při hře pět na tři a pět na čtyři dvě branky. My jsme měli velkou šanci na vyrovnání při naší přesilovce, ale Hašek do poloprázdné branky nedal. Domácí pak v nástupu do závěrečné části rozhodli. Brankář Svoboda měl v noci teplotu a vypadá to na angínu."
