Rekapitulace libereckého tažení ve vyřazovacích bojích
L i b e r e c - Bílí Tygři nakonec přes nepříliš přesvědčivé výsledky z konce základní části dokázali doklopýtat přes obtížné soupeře až do semifinále, kde jejich pouť skončila. Pojďme si v následujícím článku shrnout cestu tygří smečky skrz play-off.
Předkolo play-off, začátek úspěšné jízdy
Liberečtí změřili síly se svým jižním protivníkem také v posledním kole základní části, Tygrům se povedlo přetlačit českobudějovické hokejisty v prodloužení, čímž rozhodli o zahájení napínavého předkola pod Ještědem. První duel v Tipsport areně nabídl vyrovnanou podívanou, hosté se těsně před koncem první periody dostali do vedení, avšak Liberec dvěma brankami v početní převaze skóre zápasu otočil a ujal se vedení v sérii.
Konečný stav série: Bílí Tygři Liberec - HC MOUNTFIELD 3:2
"Série byla však velice vyrovnaná a měla výbornou úroveň, pátý zápas rozhodly především individuální výkony", shodli se oba trenéři po skončení utkání.
Osobnosti série:
Milan Bartovič - slovenský forvard nasázel do českobudějovické svatyně ve čtyřech duelech hned pět branek, a stal se tak jednou z hlavních opor útočného libereckého komanda.
Petr Nedvěd - Kapitán Bílých Tygrů v centru první formace rozhodně nezklamal, na radost z gólu si však musel počkat až do rozhodujícího klání, v němž dokázal kotouč za brankáře dopravit dokonce čtyřikrát!
Jiří Šimánek - Hráč, jenž působil v části loňské sezony pod Ještědem, napomohl svému celku k důležitým brankám. Ve třetím zápase před domácím publikem poté dvěma trefami rozhodl.
Čtvrtfinále - pokoření lídra
Zatímco se tygří smečka bila o vstupenku na čtvrtfinálová klání, Západočeši si v době předkola mohli užívat volna. Do následných bitev poté vstupovali v roli favorita. Vyprodaná ČEZ arena si také v úvodním duelu série přišla na své, Plzeň svého soupeře přehrála a doklouzala si pro zasloužené vítězství, do dalšího klání již vstoupila severočeská družina v lepším rozpoložení, ovšem jediná branka Tomáše Klimenty na zvrat v utkání nestačila.
Konečný stav série: Bílí Tygři Liberec - HC Plzeň 1929 4:2
"Všechny zápasy byly těžké, rozhodlo možná více štěstí na naší straně", shrnul čtvrtfinálové bitvy Jiří Kalous. "Odešla nám forma klíčových hráčů, paradoxně nám uškodily i dvě úvodní domácí výhry, po kterých všichni mysleli, že to půjde samo", doplnil svého kolegu plzeňský lodivod Jelínek.
Osobnosti série:
Marek Pinc - Liberecký strážce svatyně předvedl proti odhodlaným protivníkům několik famózních zákroků, kterými značně napomohl svému celku k postupu.
Tomáš Klimenta - Severočeský forvard dvěma brankami v pátém duelu v indiánské osadě rozhodl o důležité výhře.
Tomáš Vlasák - Útočník plzeňského celku měl v úvodním zápase podíl na všech čtyřech trefách své družiny, v dalších bojích sice rovněž sbíral další pozitivní bodíky, ovšem Idiány do dalších bitev nevynesl.
Semifinále již bylo nad liberecké síly, Pardubice sérii ovládly
Další překážkou za nejlepším umístěním stálo hokejistům s logem tygra na prsou mužstvo východočeského Eatonu, z důvodu lepšího umístění Pardubic po základní části zahajovali modrobílí zápasovou šňůru znovu na soupeřově kluzišti. Úvodní klání v městě perníků odstartovali Tygři ve velkém stylu a svého soka již od úvodních minut přikovali ve vlatní obranné třetině, jenže branku vstřelit nedokázali. Domácí se dostali do vedení, a i když Zdeněk Ondřej vzápětí vyrovnal, Haškova mašina dokázala dohoukat až do vítězné cílové stanice.
Druhý zápas ovšem pardubičtí bojovníci dřeli od úvodních minut, Antonín Dušek sice měl v závěru první třetiny velkou šanci na otevření gólového účtu, avšak "Dominátor" znovu odolal a posléze mohl v poklidu sledovat ofenzivní choutky svých spoluhráčů, kteří si doklouzali pro vcelku pohodlné vítězství. Podobně jako ve čtvrtfinále vítalo bílé peklo pod Ještědem severočeské hokejisty, kteří v bílé Tipsport areně ještě neprohráli.
"Na ledě jsme odevzdali maximum, soupeř byl ale silnější a zaslouženě postoupil", zhodnotil semifinále liberecký trenér. Hostující kouč Sýkora následně vyzvedl výkony svých svěřenců na severu Čech, kde se jím povedlo odolat tygřímu náporu.
Konečný stav série:: Bílí Tygři Liberec - HC Eaton Pardubice 0:4
Osobnosti série:
Jan Plodek - Útočník Liberce dokázal ve třetím zápase svými trefami dorovnat pardubický náskok, i přes následný neúspěch patřil k oporám týmu.
Dominik Hašek - Slavná brankářská legenda prokazuje vlastní formu neustále, "Dominátor" svými zákroky řádně potrápil ofenzivní letku Bílých Tygrů.
Petr Sýkora - Jedna z hlavních postav pardubického útočného komanda měla podíl na všech vstřelených brankách svého družstva v semifinále.
