Dokázali jsme se vzájemně zastupovat a držet své posty
Liberec ukončil svou pouť třetí čtvrtinou Tipsport extraligy dohrávkou 33. kola v Plzni. Po čtyřech zápasech, kdy Tygři vyšli z ledu soupeřů naprázdno, si v úterním důležitém utkání připsali na své konto tři body za vítězství 3:0. Důležitá, zejména pro psychiku, byla výhra nad týmem, který má podobné ambice a nechce v konečném účtování mezi elitní osmičkou chybět.
Liberec odjížděl na západ Čech po výprasku v Litvínově, navíc se Lasselsbergeru v posledních utkáních dařilo. V domácím prostředí dokázal přehrát Spartu, v dalším duelu dokonce smetl Kladno 5:0 na jeho stadionu. „Řekli jsme si, že takhle se dál hrát nedá. Začali jsme ve čtyřech bránit, dodržovali jsme taktické pokyny po celý zápas, což nakonec rozhodlo,“ řekl k průběhu utkání obránce Jan Holub.Očekávaný tlak Plzně nepřišel, v dobré pozici se ocitl Čakajík, po něm i Rozsíval, na straně domácích zkoušely provozní teplotu Oldřicha Svobody střely Andrašovského a Šaffera. Pak také poprvé udeřilo. Plzeňský Vostřák udělal ve vlastním obranném pásmu zbytečnou kličku a přišel o puk. Střelu Vampoly dokázal sice Málek vyrazit a puk se dostal opět k domácímu útočníkovi. Jenže Vostřák, v úterní večer myšlenkami zřejmě na jiném kolbišti, přišel o puk podruhé a Korhoňovo doklepnutí tak skončilo v domácí brance - 0:1.
Pak dostali domácí možnost početní výhody jednoho muže, vyvinutý tlak ale branku nepřinesl. Do další dobré příležitosti se po zaváhání domácí obrany dostal Klimenta, Málek jeho pokus stačil vytěsnit ramenem. Plzeň to zřejmě dostatečně nevarovalo, a tak Bílí Tygři udeřili podruhé. Jiruš vystřelil od modré do skrumáže před brankou, kde se od brusle Jecha ml. Puk odrazil do branky - 0:2.
Situace se do konce první třetiny ještě jednou opakovala. Plzeň se dostala k přesilové hře, v níž mohl snížit jak navrátilec z finského angažmá Špaňhel, po něm zývala prázdná branka ještě na Nedomu. Ani on nenašel cestu do liberecké sítě. Bílí Tygři se tak ubránili a vzápětí udeřili i potřetí. Verčík předložil ideálně najetému Kašpaříkovi, který si Málka položil na zem, s pukem se zastavil a pod brankářovým betonem protlačil puk do sítě – 0:3. Dílo zkázy tak bylo dokonáno, k oslavám připravené plzeňské rázem zhořklo. „Plzeň si výjimečné střelecké pozice již nevytvořila. Dobře jsme pokrývali její hráče a když nedokázali proměnit ani jednu z přesilových her na začátku utkání, věděli jsme, že můžeme uspět,“ dodal ke zlomovým okamžikům utkání dvacetiletý obránce. „V předchozích zápasech jsme udělali hodně útočných faulů. Ty obranné jsou samozřejmě potřeba a tým se jich nedokáže vyvarovat, na ostatní je ale třeba si dát pozor. Každý hráč se snažil udržet svůj post, to se nám až na pár výjimek podařilo a navíc nás podržel Oldřich Svoboda, který řadu nebezpečných situací dokázal vyřešit,“ upřesnil zcela odlišný obraz hry než v Litvínově.
Svoboda nedokázal po vánoční přestávce navázat na předchozí výkony a tým odešel z ledu dvakrát poražen. V dalších zápasech dostal přednost Falta, utkání v Litvínově pak přineslo další rošády sestavou. V sestavě došlo k řadě změn a v Plzni se slavil úspěch. „Řekli jsme si, že budeme hrát jako parta. Nezáleží na tom, kdo zrovna chytá nebo hraje, všichni musíme působit jako celek. To nám hlavně v utkáních venku chybělo,“ uzavřel hodnocení zápasu Jan Holub.
