Rozjetí Bílí Tygři se utkají s trápícími se zlínskými Medvědy
Ve Svijanské aréně dnes Bílí Tygři přivítají bronzový celek minulé sezóny. Favoritem je ale Liberec. Doma již tři utkání neprohrál, naproti tomu Zlín je v krizi a navíc se mu venku zatím vůbec nedaří. Kdyby se v létě dávaly týmům kladné a záporné body za posily a odchody, Zlín by skončil hluboko v mínusu. Z branky se odešel trápit do Havířova kvalitní brankář Mařík, pravé pouštění žilou ale nastalo v útočných řadách. Zlínu totiž odešli jeho první dva centři - král produktivity celé extraligy Petr Leška a kapitán Zlína a reprezentace Petr Čajánek, druhý muž kanadského bodování celé extraligy. Ševci měli sice dobrý start do sezóny, v posledních čtyřech utkáních ale Zlín nedokázal vyhrát, dostává hodně branek a moc jich nestřílí.
Do nové sezóny vstoupil Zlín s novým názvem i znakem klubu. Sponzorem se stala firma Hamé, která vyměnila tradičního berana za medvěda. Žlutomodré barvy dresů zůstaly k radosti fanoušků zachované. Podstatných změn dostala i sestava loňského třetího celku extraligy. Staronovým trenérem se stal bývalý vynikající obránce a dnes ambiciózní kouč Antonín Stavjaňa, který se vrací na lavičku Zlína po roce stráveném v Třinci. Mužstvo má před sebou jasný cíl - postup minimálně do čtvrtfinále. Po odchodu řady osobností však bude pro Zlín těžké vyrovnat své dosavadní největší úspěchy - účast ve finále 1994/95 a 1998/99.Kolonku odchodů zaplnila hvězdná jména, především to jo odchod "duše" a kapitána týmu Petra Čajánka do NHL. Rvavý útočník už neodolal vábení St. Louis Blues a bude tak chybět nejen celé extralize, ale hlavně i reprezentaci, kde se stal v posledních letech stabilním členem a velkou oporou. Zlín však musí zacelit mezeru i po druhém elitním centrovi, nejproduktivnější hráč poslední sezóny extraligy. Petr Leška se nedohodl na smlouvě a odešel do týmu mistra ze Sparty. A do třetice odešel slovenský reprezentant Radovan Somík do Philadelphie. Do Slavie zamířil urostlý bek Marek Posmyk, chybět bude i gólman Michal Mařík. Ten část loňské sezóny ve Zlíně hostoval po výměně za Vladimíra Hudáčka z Českých Budějovic a brzy si získal zlínské fanoušky. Zlín měl po sezóně o Maříka zájem, kluby se však nedohodly. O post jedničky se tak budou prát mladý Petr Tuček a zkušený Ivo Pešat, který se vrací do Zlína po dlouhém působení většinou na postu dvojky ze sousedního Vsetína. Zatím se v brance střídají - Pešat odchytal pět zápasů proti čtyřem Tučka, statistiky mají oba ale podprůměrné.
Na pozici lídra týmu by měl působit veterán Rostislav Vlach, který se vrací stejně jako Pešat po delší době ověnčen mistrovskými tituly ze Vsetína. Zpoza kopce Syrákov se vrátil i Ondřej Veselý, z Ameriky dorazil Petr Hubáček. Nejproduktivnějším hráčem Medvědů je nyní překvapivě Martin Jenáček se sedmi body za šest branek a jednu asistenci, dost kontrastně ale vypadá jeho osm mínusových bodů za účast na ledě při brankách. Jenáček totiž skóroval převážně při přesilových hrách, při hře se stejným počtem hráčů už se mu tolik nedaří a často je na ledě při inkasovaných brankách. Věrný Zlínu zůstává nadále Miroslav Okál, hodně bodů ve Zlíně očekávají od loňských objevů Balaštíka s Pivkem, ti ovšem zapadli s odchodem jejich centra Lešky do průměru. Silné zůstaly obranné řady v čele s Martinem Hamrlíkem a reprezentantem Marušákem. Tedy, silné jen podle jmen. S devětadvaceti inkasovanými brankami jsou Medvědi třetí nejhorší. Z Vítkovic přišel do obrany Lukáš Galvas, ze Vsetína Slavomír Hriňa.
Zlín je po 9. kole až na desátém místě tabulky, s čímž rozhodně v Baťově městě nemůže být spokojenost. Start do sezóny měl ale výborný. Doma rozstřílel Třinec 7:3 (využití přesilovek 5:0!), v dohrávce 1. kola neuspěl na Spartě a prohrál 1:3, vše si ale vynahradil ve třetím kole doma s Havířovem (8:2). V dalším kole opět jel Zlín do Prahy a v Edenu si proti nim Málek připsal své první čisté konto. Domácí neporazitelnost si Medvědi udrželi v dalším kole s Plzní (4:2), tím ale prozatím dobré časy ve Zlíně skončily. Další porážka s nulou, tentokrát v Karlových Varech, domácí porážka v prodloužení od slabých Budějovic, další prohra v Litvínově (1:4) a nakonec i doma od rivala ze Vsetína (2:4).
Medvědi si zatím stále drží prvenství ve využívání přesilovek - průměrně v každé třetí vstřelili branku. Třikrát už ale také při vlastní přesilovce inkasovali. Doslova katastrofální je bilance Zlína na hřištích soupeře - čtyři zápasy, čtyři porážky, celkové skóre 2:14. Naproti tomu bilance Liberce na svém ledě: tři výhry ve čtyřech zápasech, skóre 12:9. V posledních třech utkáních ve Svijanské aréně Tygři vždy vyhráli při skóre 11:5. Ač je tedy Liberec na základě dosavadních výsledků proti loni třetímu Zlínu favoritem, dnešní utkání se hraje tradičně od 0:0 a Tygři rozhodně nemají nic jisté, můžeme očekávat velkou bitvu o extraligové body.
Sestava Zlína v posledním zápase se Vsetínem: Tuček - Hamrlík, Zubíček, Marušák, Blaťák, Galvas, Hriňa - Okál (41. L. Vlček), Vlach (41. Záhorovský), Jenáček - Veselý, Martin Čech, Pivko - Hubáček, Ministr, Mokrejš.
