Tygři začnou svůj výlet do Prahy zápasem proti Spartě
Přípravné zápasy se teprve rozjíždějí a po výhře v severočeském derby v Litvínově se Tygři chystají na dvě střetnutí v Praze. Tam na ně nejprve bude čekat Sparta, která se bude chtít dostat z krize, kterou zažila v minulé sezoně, kdy se musela zachraňovat až v play-out. Nyní má ale nové hráče, kteří jsou připraveni dostat Spartu zpět blíže k vrcholu.
Sparta se v minulé sezoně trápila a dosáhla svého nejhoršího výsledku od sezony 1994/95, kdy si s Jaromírem Šindelem v brance musela také zachraňovat své místo v extralize. V poslední sezoně tedy historicky úspěšnější pražský klub skončil až na dvanáctém místě.
V brance má pražský tým velkou jistotu, kterou je bývalý reprezentační gólman Tomáš Pöpperle, trenér Josef Jandač ale možná bude chtít v přípravě otestovat také mladého Vojtěcha Sedláčka, který si minulý rok za juniorku Sparty nevedl vůbec špatně. Před jednoho z těchto strážců sparťanské svatyně mohou trenéři postavit celkem silný obranný val. Do týmu se podařilo přivést bývalého Tygra Angela Krsteva, který po svém neúspěšném angažmá v KHL hrál minulou sezonu v Brně. Obránci s bulharskými předky budou pomáhat Jan Hanzlík, který nastupuje už do své dvanácté extraligové sezony, zkušený defenzivní zadák Radek Phillip, slovenský útočný bek Michal Sersen, který nechyběl na posledním mistrovství světa, nebo Američan Troy Milam, který patřil ke klíčovým hráčům Norfolku v American Hockey League. Sparťané budou naopak postrádat Michala Gulašiho, který přestoupil do Karlových Varů, a Kanaďana Douga O´Briena, jehož osud je zatím nejistý.
Před libereckou brankou bude operovat úplně odlišné komando oproti minulému roku. Legendární David Výborný bude kapitánem v Mladé Boleslavi, talentovaný Radek Smoleňák odešel do finského Ässätu a dres Sparty už neobléknou ani Ondřej Kratěna či Tomáš Kůrka. Za tým naopak pokračují veteráni Michal Broš a Petr Ton, stejně tak i francouzští bratři Treillové. Mezi ofenzivní posily pražského celku patří Petr Tenrkát, který poslední rok válel ve finském Kärpätu. Ze zámoří přichází další Američan Alex Foster, který si připsal pár startů za Toronto Maple Leafs a mimo jiné je také švagrem pardubického Coreyho Elkinse. Velkou posilou bude také pracovitý Mario Blizňák, narozdíl od Fostera také vstřelil branku v NHL, v dresu Vancouveru. Zapomenout by se nemělo ani na Petra Jánského, který patřil k oporám Litvínova, a Ivana Rachůnka, který měl podobnou roli ve Zlíně.
Tygři mají narozdíl od Sparty na kontě už jeden přípravný zápas, který odehráli ve čtvrtek v Litvínově. Do vedení Tygry rychle dostala staronová posila Dalibor Bortňák, který hned v první minutě za áčko Tygrů skóroval. Krátce poté ho následoval obrovitý Lukáš Vantuch, což pomohlo libereckému družstvu domácí zaskočit. Díky gólům juniora Michala Bulíře a dočasného kapitána Jana Výtiska Tygři později odskočili na tříbrankové vedení, které se ale Chemikům podařilo vymazat. Tři minuty před koncem ale překvapil domácí mužstvo Patrik Maďar, na jehož gól se i díky skvělé práci Marka Pince nepodařilo Chemikům zareagovat.
V šesti přípravných zápasech mezi těmito týmy od roku 2003 se Tygrům podařilo porazit Spartu jen dvakrát. V srpnu 2006 ještě s Milanem Hniličkou v brance potopil sparťanské naděje na otočení skóre Andrej Podkonický, zatímco o rok později, kdy se celky střetly v rámci Tipsport Cupu pod Ještědem, kde se Tygrům povedlo svého soupeře potupit výhrou 6:1. Po dvou gólech tehdy zaznamenali veterán Václav Novák a mladík Václav Nedorost.
Informace ke vstupenkám na European Trophy naleznete zde.
