V posledním utkání roku přivítáme dravce ze Znojma
Zakončit rok 2002 vítězstvím před svými fanoušky - to je jasný cíl Bílých Tygrů do utkání se Znojemskými Orly. Tým Znojma se pohybuje v klidných vodách kolem pátého místa, Liberec je s desetibodovou ztrátou až dvanáctý. Tabulka je ale velmi vyrovnaná a na osmé místo ztrácí Bílí Tygři jen body čtyři.
Znojemší Orli jsou nenápadným, ale nebezpečným mužstvem. O jejich síle vypovídá skutečnost, že jsou za bezkonkurenčními Třincem a Pardubicemi třetím nejproduktivnějším týmem soutěže. Jejich síla je ale hlavně na domácím kluzišti, venku jsou Orli jen průměrní. Jak už si ve Znojmě zvykli, o produktivitu se stará především slovenská dvojka Uram - Pucher. Střelec Marek Uram je s 29 body v extralize jedenáctý, tvůrce hry Peter Pucher se sedmadvaceti body čtrnáctý. Za nimi ale zeje díra, třetí Marek Vorel je se 17 body až na konci první šedesátky. V brance se trenérské trio Hořava - Kastner - Skrbek může spolehnout na Jaroslava Kameše, který se po návratu z ruského angažmá propracoval ve statistikách mezi nejlepší gólmany extraligy - patří mu aktuálně čtvrté místo za reprezentanty Málkem, Břízou a Svobodou.Zatímco doma jsou Orli celkem suverénní, venku si počínají se střídavými úspěchy. V prosinci prohráli v Plzni 1:3, stejným poměrem vyhráli v Budějovicích a nakonec 0:2 prohráli ve Vsetíně. Koncem listopadu vytěžili z pěti zápasů plných 15 bodů, pak ale přišel útlum, který trvá stále - ze šesti utkání vyhráli v normální hrací době jen jednou. Naproti tomu Bílí Tygři nyní prožívají velmi úspěšné období, z posledních devíti zápasů v osmi bodovali. V pátek po Vánocích nastoupili na ledě vedoucích Pardubic a opět ukázali, že proti Perníkářům hrát umí - byli tři minuty od vítězství, nakonec ale vedení ztratili a v prodloužení inkasovali třetí gól. Přesto se Bílí Tygři mohou pyšnit tím, že si z pardubického odvezli alespoň bod - to se z šestnácti zápasů v Aréně Pardubice kromě Liberce povedlo už jen ve třetím kole Litvínovu.
V letošních vzájemných zápasech Liberce se Znojmem se vždy radovali domácí. V 8. kole Bílí Tygři doma zvítězii 3:2, když vítěznou branku vstřelil Václav Novák, ve Znojmě ale Orli svého soupeře smetli 8:3 díky pěti brankám ve třetí třetině.
Sestavy v posledním kole
Znojmo (doma s Litvínovem 4:3pp): Altrichter - Soudek, Havíř, Snopek, Toman, Benák, Pavel Kumstát - Pucher, Haman, Uram - Mikulík, Vorel, Milan Procházka - Petr Kumstát, Barus, Plášek - Hodek, Beroun.Liberec: Falta - Krstev, Jiří Hanzlík, Čakajík, Gřegořek, J. Moravec, R. Pospíšil - Kropáč, M. Straka, Hájek - V. Novák, Kašpařík, Kábrt - Rozsíval, Plodek, Jiří Kudrna - Musil, Víšek, Jankových.
