Zopakují Bílí Tygři čtvrtfinále?
L i b e r e c - Po dvou utkáních, která se hrála na ledě moderní Duhové arény, se semifinálová série přesouvá do Liberce. Bílí Tygři prohrávají v sérii 0:2 a budou mít hodně práce s tím, aby se jim podařilo vyrovnat, tak jak se jim to povedlo proti Slavii. Bílí Tygři se o víkendu budou moci spolehnout na bouřlivou atmosféru, kterou jim liberecké publikum vytvoří. Oběma celkům budou chybět jejich nejproduktivnější hráči - Čermák i Mikeska.
1. a 2. Semifinále
Sebevědomím sršeli hráči libereckých Bílých Tygrů před prvními zápasy na ledě Duhové arény. Do prvního zápasu, o kterém se toho napsalo už dost, nastupovali se zabezpečenou obranou a jejich hra přinášela své ovoce. Nakonec ale prohráli a k tomu se ještě zranila opora libereckých Milan Hnilička. "Tady se už poněkolikáté dějí hodně divné věci a bojím se, aby měl kdo pískat finále, protože dvojic čárových rozhodčí je poskrovnu, my jsme dnes dostali gól z jasného ofsajdu a jak znám komisi rozhodčích, bude zase trestat," zhodnotil po utkání výkon sudích asistent trenéra Karel Dvořák. Do druhého zápasu slibovali hosté z Liberce odplatu. Deka, která na nich ležela z prvního zápasu, ale byla příliš těžká a tak se opět před svým soupeřem museli sklonit. Než se rozkoukali, prohrávali 0:1. V zápase navíc přišli Bílí Tygři o další oporu - dosud nejproduktivnějšího hráče Leoše Čermáka nepříjemně zasáhla do oka hokejka Petra Koukala. Leoš je tak do konce sezóny mimo hru, trvalé následky by ale mít zřejmě neměl. Vrcholem všeho marného snažení a současně posledním hřebíčkem do rakve byla následná liberecká čtyřminutová přesilovka. Tu Bílí Tygři nedokázali proměnit v gól, místo toho poté, co Fischerovi uskočila přihrávka, se do samostatného nájezdu dostal Jiří Dopita a dal domácím klid.
Brankáři: Hnilička vs. Lašák
V prvním zápase vykazoval brankář domácích Ján Lašák nervozitu. Jeho zákroky neměly jistotu a dokazuje to gól Andreje Podkonického, kdy si Lašák sám dovezl puk pod svým betonem do branky. Další pozoruhodný moment nastal při liberecké přesilovce. Aleš Kotalík se opřel do puku, jeho střelu sice Lašák lapačkou zastavil, ale až kdesi na brankové čáře, možná i za ní. Sám Ján Lašák k tomu říká: "Přemísťoval jsem se, jeden z libereckých hráčů vystřelil a jeho střela mě trefila do lapačky. Lapačka byla za čárou, ale puk určitě ne. Letěl na plocho a podle mě se nedostal celým svým objemem za brankovou čáru. Proto si myslím, že to bylo posouzeno správně. Je to ale pouze můj názor," trochu rozpačitě popisoval Lašák sporný moment.
V druhém utkání se slovenský reprezentant prezentoval v lepším světle a několikrát pardubické hokejisty podržel. Obzvlášť při dorážce Andreje Podkonického, na kterého zívala zcela odkrytá branka. Lašák ale parádní robinzonádou střelu zneškondil a poradil si i s následujícími dorážkami.
Milan Hnilička se stal v prvním utkání oporou Bílých Tygrů, kteří se rozhodli zopakovat recept ze Slavie, tj. vycházet ze zabezpečené obrany a zkoušet brejky. Co prošlo obranou, to Milan s přehledem pochytal, celkem mu napočítali padesátku zásahů! Bohužel v závěru třetí třetiny prvního utkání nedokázal ukrýt skákající kotouč a Jiří Dopita svým důrazem vyrovnal a nasměroval první utkání do prodloužení. "Když jsem sbíral puk, povyskočil mi z lapačky. Dopita mě kopnul do ruky. Asi se to může...," komentoval vyrovnávací gól Hnilička. To ještě nikdo netušil, jaká pohroma na Milana čeká. Po střele Čáslavy od modré ho totiž puk trefil na nechráněné místo nad kolenem a s Milanem to nevypadalo dobře. Nakonec se ale po obstřiku rozhodl utkání dochytat, ale jeho zranění mu nedovolovalo plnou funkčnost. "Dostal jsem to těsně nad koleno do nechráněného místa. Zraněná noha mě hodně bolela, v závěru utkání jsem již nemohl pořádně stát, ale nechtěl připravit krušnou situaci pro Pavla Faltu," dodal po utkání liberecký gólman. Spekulovalo se o jeho startu v druhém utkání. Nakonec však nastoupil a pod vlivem bolest tišících léků hájil libereckou klec. Přestože on i trenér Dvořák po utkání tvrdili, že byl stoprocentně v pořádku, bylo na Hniličkovi patrné, že oproti minulým zápasům není něco v pořádku. Do dvojzápasu na domácím ledě by měl být Milan už plně připraven a opět chytat tak, jak ho zná většina fandů, kteří ho vždy ke skvělým výkonům vyburcují. "Já si osobně myslím, že je v Liberci ta nejlepší atmosféra v celé extralize."
Obrany: Základ úspěchu
Nedá se říci, že jedna z obran by nějak vyčnívala. Každá dominovala v jednom ze zápasů. V tom prvním to byla spíše ta liberecká, když na hokejkách libereckých obránců ztroskotala nejedna hvězda útoku Východočechů. Skvělý výkon podal obr Jiří Fischer, který byl po utkání s obrannou činností Tygrů spokojen, až na situaci před vítězným gólem. "Myslím, že jsme sehráli dobré utkání, dobře jsme bránili. Na konci utkání jsme ale ve středním pásmu udělali chybu, oni nás přečíslili, my jsme si špatně přebrali hráče a Snopek to rozhodl. "
Ve druhém utkání se role obrátily. Pardubičtí obránci si s útočnými aktivitami dokázali poradit a jedinou kaňkou na jejich výkonu byl gól Andreje Podkonického, který nepokrytý překonal jako jediný z družiny libereckých Jána Lašáka. Pardubice jsou známé tím, že jsou spíše útočným týmem a útok preferují před defenzivou, zvláště v našlapané Duhové aréně. Druhé semifinále ale bylo výjimkou, která potvrzuje pravidlo. Východočeši v něm dokázali, že hra ze zabezpečené obrany jim jde také a dokázali využít všech chyb obrany Severočechů.
Útok: Hráči NHL kromě Bulise zatím naprázdno
Útočné síly obou klubů zatím nepředvádějí to, na co byli fanoušci zvyklí v základní části. Naprázdno v této sérii zatím vyšly všechny hvězdy NHL, které měly v play-off rozhodovat, s výjimkou dvougólového Jana Bulise. Za liberecké se v dobré formě ukazuje robustní centr Andrej Podkonický, který se trefil v obou zápasech na ledě Východočechů. Na druhé straně se chytil Jiří Dopita, který vstřelil v obou utkáních mimořádně důležité góly, první po svém typickém důrazu v brankovišti, druhý po výborné hře v oslabení a chladnokrevném zakončení. Radim Vrbata s Alešem Kotalíkem zatím posbírali každý po dvou mínusových bodech, nutno ale přiznat, že jsou na ledě hodně vidět a jen smůla nebo výtečné Lašákovy zákroky jim odepřely golový zápis. Bez bodu jsou zatím i přes několik pěkných šancí Hejduk s Hemským, prosadit se dokázal jen Bulis, když v obou zápasech vstřelil první gól Pardubic.
Zatímco obrany obou klubů jsou vyrovnané, o útoku se to už říct nedá. Ten pardubický je zatím na vyšší úrovni, což se potvrdilo hlavně ve druhém zápase, kdy Pardubice dokázaly nemilostrdně trestat liberecké chyby - Bulisovým zásahem při přesilovce, Novotného střelou při nedůrazném vyhození a Dopitovým brejkem při chybné přesilovkové rozehrávce. Uvidíme, jak se bude vést oběma útokům na ledě Svijanské arény, kde Bílí Tygři ve čtvrtfinále přestříleli Slavii celkovým poměrem 10:4.
3. a 4. semifinále na ledě Liberce
Liberecký tým přišel o výraznou postavu play-off a sice o nejproduktivnějšího hráče a příkladného bojovníka Leoše Čermáka, který se zotavuje ze zranění oka ze závěru druhého utkání. Dalšími marody jsou Václav Nedorost a Jan Plodek, které trápí koleno, a trenér Bílých Tygrů Josef Paleček tak musí přemýšlet, koho postavit k Ratajovi a Tomajkovi. Přesto by chtěl Josef Paleček nasadit čtyři útoky, aby hráči vydrželi se silami, čtvrtý ale bude složený z čerstvě bronzových juniorů, pro které to bude premiéra v seniorském play-off.
"Pardubice mají k dispozici čtyři vyrovnané řady a nám ve druhém zápase chvilkami scházel krok. Možná i kvůli únavě," srovnal liberecký asistent Karel Dvořák pro ČTK ofenzivní síly obou týmů.
Pardubice jsou v tomto ohledu o něco klidnější, sice jim vypadl pro zranění zad centr prvního útoku Mikeska, v záloze ale čekal na příležitost Lubomír Korhoň, který se tak o víkendu dočká. Rychlý křídelník by měl naskočit do útoku Tvrdík–Rolínek–Korhoň, na který si budou muset dát liberečtí mimořádný pozor, všichni tři hráči totiž budou nastupovat proti svým spoluhráčům z minulé sezóny. Mikesku má mezi Hejdukem a Bulisem zastupit Divíšek. Pardubičtí přijedou s podobnou taktikou, s jakou málem uspěli Bílí Tygři v prvním zápase. "Chceme hrát dlouho na nerozhodný stav, pak by mohli domácí znervóznět. Žádného zanďoura ale hrát nechceme, Liberec se snaží hrát hokej a my se k tomu přidáme," poodkryl pro ČTK karty pardubický kouč Vladimír Martinec.
V základní části Pardubice bodovaly v obou zápasech ve Svijanské aréně, nejprve zde prohrály 1:2 v prodloužení, ve 42.kole dokonce zvítězily 4:1, což se tu podařilo už jen třem dalším klubům. V play-off jsou ale Bílí Tygři doma stoprocentní a neprohráli ani jednu třetinu. K vítězství je požene i bouřlivé publikum, již ve středu, v den zahájení prodeje lístků, bylo beznadějně vyprodáno.
"Se Slavií jsme dokázali doma dvakrát vyhrát a srovnat a v to samé věříme i teď," říká nejproduktivnější Tygr základní části a první nositel Řádu Bílého Tygra Radim Vrbata.
