Zpět do extraligové historie: Kdo v Liberci velel mezi hráči?
Liberec - Bílí Tygři jsou součástí české nejvyšší soutěže již skoro dvacet let. Za tu dobu se pod Ještědem vystřídalo mnoho hráčů, kteří klubu výrazně pomohli na cestě za úspěchem. A někteří z nich dostali nelehkou roli, a to obléknout kapitánský dres. Připomeňme si tedy pár důležitých hokejových jmen, která v minulosti i současnosti ovlivnila severočeský kádr.
Vzhůru do extraligy
Nejdůležitějším krokem v klubové historii byla bezpochyby úspěšně zakončená cesta do nejvyšší soutěže. V produktivní sezóně 2001/02 se Tygři vyšplhali až do baráže o extraligu, kde si zajistili postup vítězstvím nad Kladnem. V té době byl libereckým kapitánem obránce Aleš Vála, jenž hrál za tygří celek až do roku 2003. Po boku Bílých Tygrů však věrně zůstal až dodnes, v týmu totiž působí jako kustod.
První rok v extralize se role velitele zhostil útočník Michal Straka. Hráčské vedení pak převzal na tři sezóny liberecký rodák Václav Novák, který posléze odehrál sezónu v ruském Omsku a svoji hokejovou dráhu ukončil v Rumunsku. Do konce ročníku 2007/08 vlastnil „céčko“ forvard Stanislav Procházka a v další sezóně se na skok stal kapitánem Jaroslav Modrý. Tento zkušený bek strávil většinu své sportovní kariéry v Americe a patřil mezi stabilní články v NHL.
Liberecký klenot Petr Nedvěd
Taktéž Petr Nedvěd zažíval obrovský úspěch v zámoří a tehdy byl považován za třetího nejproduktivnějšího Čecha v NHL. V průběhu sezóny 2008/09 se navrátil do svého rodného bydliště na severu Čech a stal se nejen kapitánem, ale také nepostradatelným tahounem Bílých Tygrů.
Součástí libereckého kádru byl až do roku 2014 a před třemi lety taktéž nastoupil do prvoligových Benátek nad Jizerou, kde svými cennými zkušenostmi obohatil mladé hráče. V roce 2018 odehrál za Benátky svůj poslední zápas v kariéře proti Jaromíru Jágrovi a jeho Rytířům, kde si připsal jeden gól a asistenci. Nicméně s hokejem se Petr Nedvěd nerozloučil, aktuálně působí jako generální manažer české hokejové reprezentace.
Síla z východu
Petra Nedvěda nahradil na dvě sezóny hráč z obranných řad Jan Výtisk, známý svojí obětavostí a tvrdou hrou. Sezóna 2015/16 navíc zůstane nezapomenutelná, jelikož přinesla Liberci zasloužené zlato. Po Janu Výtiskovi dostal příležitost vést tým sympatický Branko Radivojevič, kterého zdobilo především obrovské charisma. I tento útočník posbíral zkušenosti v nejlepších světových ligách a po třech letech v Liberci se vrátil do Dukly Trenčín.
Následující ročníky přinesly další změny v postavení, k velení byl na jeden rok povolán Martin Ševc, který se mimo jiné prosadil taktéž ve Švédsku, kde ulovil čtyři tituly, a později napomohl dobýt trůn také Liberci. Po něm do čela nastoupil dlouholetý hráč severočeského týmu Petr Jelínek, jenž měl důležitou funkci až do dosavadní sezóny, která byla bohužel předčasně ukončena.
