Liberečtí v pátém zápase skolili Mountfield a jsou prvním semifinalistou!
L i b e r e c - Bílí Tygři ukončili čtvrtfinálovou sérii s Českými Budějovicemi již po pěti duelech. Z jihu čech si modrobílí přivezli dva mečboly a dokázali proměnit hned ten první před vlastním publikem. V první třetině šli do vedení, svého soupeře před sebe nepustili a mohli si užít postupové oslavy.
Libereckým hokejistům scházel po dvou úspěšných misích na jihu k postupu do další fáze vyřazovacích bojů jediný krok. V úvodu pátého zápasu se Bílí Tygři do svého soupeře pořádně zakousli, již po čtyřiceti vteřinách hry orazítkoval Vantuch příklepem z mezikruží tyč.Ve třetí minutě mířil přesněji Petr Nedvěd, liberecký kapitán trefil v přesilovce přesně. Po přejetí útočné modré čáry vypálil švihem bezchybně, Kovářovi proklouzl puk mezi rukou a tělem. Postupem času se do útoku tlačili také hosté, ve slibné šanci ovšem neuspěl Mertl.
Domácí však působili v ofenzívě živějším dojmem, svého soka chvilkami zatlačili. Náskok svého výběru mohl zvýšit čiperný Urban, českobudějovický gólman si však mezírku mezi svými betony pohlídal.
Liberecký dlouhán zahrozil také v úvodu prostřední části, bekhendem z pravé strany orazítkoval tyč. Na ledové ploše se posléze výrazně přiostřilo. Mountfield se však v šestadvacáté minutě dočkal vyrovnání, obránce František Ptáček se ranou z dálky nemýlil – 1:1.
Ovšem nerozhodný stav dlouho nevydržel, modrobílým brzy vrátil nejtěsnější možný náskok Daniel Špaček. Ten v krkolomné pozici postrčil letící puk z pozice před brankovištěm za bezmocného Kováře. Pokračovala pohledná podívaná plná šancí, jež většinou rezultovaly z rychlých kontrů.
Němeček v přímém souboji s brankářem neuspěl, na opačné straně hřiště nemířil do sítě z bezprostřední blízkosti nadvakrát Bartovič a černou pryž do sítě nezasunul ani Kudrna. Střelu švihem zleva otřel jen o brankářovu vyrážečku.
Závěrečnou dvacetiminutovku zahájili domácí trošku pasivně, přestože mohli zásluhou Nedvěda skórovat. Obrovskou příležitost měl posléze českobudějovický Červený, který jel po nedorozumění v obranných řadách Tygrů úplně sám na Pince. Ovšem selhal, malý muž v liberecké svatyni si poradil i s následnými dorážkami.
Šest minut před koncem základní hrací doby však Severočeši bojujícího protivníka zaskočili třetím zásahem, Petr Nedvěd svoji druhou brankou v zápase výrazně přiblížil svůj výběr k branám semifinále – 3:1.
Mountfield se ještě nadechoval k závěrečnému náporu, ale domácí defenzíva v čele s brankářem Pincem všem pokusům odolala a pod Ještědem mohly propuknout bujaré oslavy.
Ohlasy trenérů
Filip Pešán (Bílí Tygři Liberec): "Celou sérii rozhodly malinké věci a my jsme v nich nebyly lepší, ale šťastnější. Důležité bylo, že jsme uhráli výsledky venku, a dnešní zápas byl celý obraz čtvrtfinále. Rozhodla lehkost Petra Nedvěda, který byl největší osobností série a byl na naší straně a právě proto jsme vyhráli.František Výborný (České Budějovice): "Celou sérii rozhodlo lepší proměňování šancí. Například u nás jich bylo méně, dvě tři čtyři vyložené, ale Liberec je dokázal zužitkovat. I kvůli tomu jsme neudělali minimálně jedno utkání doma, v Liberci jsme hráli velmi dobře. Vytvořili jsme si tu i dost šancí, ale když je neproměníme, tak na úspěch pomýšlet nemůžeme. Je škoda, že jsme sérii nedostali do šestého utkání. Soupeře stály zápasy mnoho sil, ale byl hratelný."
