Bílí Tygři nehráli proti Ručinskému, ale proti Litvínovu
Zpráva, že si trenér František Výborný přiveze do Liberce žolíka v podobě Martina Ručinského, způsobila větší pozdvižení mezi fanoušky, než mezi hráči. Ti se novinku dozvěděli až těsně před zápasem. Brankář Pavel Falta (na snímku), vyhlášený nejlepším hráčem domácích, se snažil vzpomenout si na to, kdy viděl Ručinského v televizi. "Pokoušel jsem se tak nějak vypátrat, kam to asi střílí, ale nebylo na to moc času. A snažil jsem se také spíš soustředit na Litvínov jako na celek a ne jenom na Ručinského," vysvětlil postoj celého týmu slova strážce tygří klece. Při prvním vzájemném souboji, kdy Ručínský prolétl obranou jako nůž margarínem, Falta jeho pokus o blafák zlikvidoval. Na konci třetiny jej ale již skvělý bruslař v černém dresu střelou mezi betony překonal.
Faltova slova potvrdil i střelec prvního libereckého gólu v extralize Michal Straka. "Kluci mi říkali, že bude hrát Šlégr, a myslím si, že nám nevadilo, že bude hrát ještě jeden hráč navíc. My jsme se museli hlavně soustředit na náš výkon a nezabývat se tím, že přijeli hráči z NHL," přiblížil reakci hráčů na zmiňované Michal Straka.Podobně mluvila i třetí výrazná postava utkání, Vítězslav Jankových: "Já si myslím, že záleželo hlavně na tom, jak my budeme hrát. Reagovat na to, jestli přijede ten nebo onen hráč? To bychom se museli zabývat i tím, kolik hraje za Spartu reprezentantů a kdo tam vlastně všechno je. Já si myslím, že přijel v první řadě hrát Litvínov a měli jsme hrát proti Litvínovu, takže jestli měl nějakou posilu - Ručinský, Šlégr... Ano, jsou to skvělí hráči, ale myslím si, že jako mančaft musíme počítat s jakýmikoliv hráči, i v jiných týmech. Tudíž nějaká velká změna to určitě nebyla."
Protože šlo o první utkání Bílých Tygrů v extralize, musel zákonitě padnout dotaz na srovnání první ligy a extraligy. Očekávaná ale byla i odpověď Pavla Falty: "Já si myslím, že je na takové hodnocení ještě brzo. Odehráli jsme první zápas v extralize. Uvidíme jaké to bude proti jiným mančaftům a potom se o tom budeme moci bavit. Zatím si myslím, že to utkání mělo velké tempo, určitě větší než v první lize." Rychlejší hru oproti první lize potvrdil i Vítězslav Jankových. "Přijďte o Vánocích, řeknu vám k tomu srovnání první ligy a extraligy víc," dodal nakonec polovážně. Větší fyzickou náročnost pro jeho samotného ale nepřipustil. "Pokud chcete hrát dobrý hokej a naplno, bude vás to stát stejně sil jak v extralize, tak v první lize. Já sám hraji vždycky nadoraz, takže pro mě to od první ligy moc velký rozdíl nebyl," uzavřel domácí bojovník
