Liberečtí v poslední třetině body nezachránili, a nechali tak výhru Plzni
L i b e r e c - Konec základní části se kvapem blíží a Bílí Tygři se stále pohybují na pozicích, které nejsou úměrné jejich cílům. Proti stále se zhoršující Plzni tak potřebovali opět zvítězit. Ovšem i přes skvělý začátek se postupně svými chybami připravili o náskok a poté inkasovali dokonce čtyřikrát v řadě. V poslední části sice Antonín Dušek odstartoval stíhací jízdu, zisk bodů však již nepřinesla.
V posledních týdnech bezzubá Plzeň přijela na mrazivý sever hledat svou ztracenou formu z úvodu sezony, kdy tým poskládaný kolem vůdce Straky suverénně vévodil extraligové tabulce. V prvních minutách se ovšem zdálo, že keramikům po vstupu na led zamrzly nohy. Bruslili totiž se značným zpožděním za Tygry, a museli je tak zastavovat nedovoleně. V podstatě sám vybojoval dvojnásobnou přesilovku pro svůj celek Lukáš Pabiška, a když pak na led přišel i Lukáš Zíb, muselo už Francouzovi být jasné, co bude následovat. Liberecký trhač sítí napřáhl na modré čáře a mladík v plzeňské brance mohl pouze bezmocně máchnout lapačkou – 1:0.Jenomže Liberečtí se s jedním gólem spokojili a povolili soupeři obtěžovat Fikrta, navíc ještě Jiruš klukovsky sekl Francouze do lapačky, a tak se Plzni nabídla ideální situace k vyrovnání. A přesilovkové komando hostů neváhalo. Zmatků v soupeřově defenzivě využil Peter Fabuš, když si v předbrankovém prostoru dovolil blafák do prázdné brány – 1:1.
Od tohoto momentu se Liberečtí dostali do herní agonie, která se velmi podobala té z duelu MS do 20 let mezi Českem a Kanadou. K vidění byly hlavně individuální zkraty a zmatená hledání kotouče. Na dlouho jediným světlým momentem severočeského mužstva se stala tyč, kterou měl svou tečí Modrého střely na svědomí Kašpařík. Jí už ovšem předcházely storprocentní šance Straky a Vlasáka, neúspěšní byli jen kvůli své špatné mušce. To vše byla ale pouze předzvěst další části...
V ní se Bílí Tygři předvedli pouze ranou Bartoviče do prázdné brány, ta však nebyla po Francouzově přískoku úspěšná, a tak začali kralovat hosté. Nejprve Vlasák jako pravý vladař zavezl v oslabení puk do pásma, přečkal vlnu přejiždějících šelem a naservíroval gólovou přihrávku z druhé vlny najíždějícímu Václavu Benákovi. Čtvrtý nejproduktivnější bek extraligy si vychutnal Fikrta a dostal Plzeň do vedení – 1:2.
Demoralizovaní Tygři ale nejenže, že nedokázali v načaté přesilovce vyrovnat, či alespoň dostat protivníka pod tlak, oni svou početní výhodu odehráli ve vlastní, popřípadě ve střední třetině a nakonec po návratu Matějovského potřetí inkasovali. Zaváhání Zíba na modré potrestal Straka, když autora první branky obral o puk a v nájezdu dva na jednoho zařídil trefu pro Tomáše Vlasáka - 1:3.
Čtvrtý kopanec do už napůl mrtvého tygřího těla pak přidali Západočeši za další tři minuty, kdy v ponechané výhodě po nespočtu předcházejících pokusů zasáhl cíl Jekabs Redlihs. Liberečtí hokejisté se v pěti pouze točili před brankovištěm, a lotyšský obránce tak měl snadnou úlohu ke skórování – 1:4.
Děs Liberce v prostřední části dokonal Žabka, jenž v devětatřicáté minutě srazil u hrazení Petera Fabuše a obdržel trest do konce zápasu. Plzeňský útočník zase obdržel lékařskou zprávu v nemocnici, kam byl kvůli zranění kotníku okamžitě převezen.
V přestávce mezi třetinami musel trenér Pešán zřejmě ryčet na své svěřence silou hurikánu. Bílí Tygři totiž lehce odbránili zbytek z pětiminutového Žabkova trestu a pak sami udeřili! Bartovič si za brankou pohrál s pukem a po předávce Antonínu Duškovi se domácí mohli radovat. Mladý útočník totiž z nulového úhlu propasíroval kotouč za špatně postaveného Francouze – 2:4.
Modří se za silného povzbuzení ze strany fanoušků vrhli na Plzeň a všemi prostředky se snažili o vstřelení kontaktní branky. A i když se tradiční průnik Bartoviče nesetkal se šťastným koncem, Libereckým se to nakonec povedlo. Vše předznamenala bitka, po níž byli penalizováni do konce utkání Redlihs a Šachl a která vzbudila emoce nejen na ledě, ale i mezi fanoušky. Ti Plzenští ukázali, že patří k nejneslušnějším v lize a kvůli výtržnostem se museli střetnout s místní pořádkovou službou. Mezitím ovšem Bílí Tygři přidali třetí gól. Zasloužil se o něj Nedorost, když vypálil ránu, kterou Francouz neudržel, a usnadnil tak práci Pavlu Kašpaříkovi. Nejproduktivnějšímu Tygrovi již jen zbývalo posunout puk o pár centimetrů za brankovou čáru.
Ač se Liberečtí snažili, další gól už přidat nedokázali, a Plzeň se tak díky skvělé druhé části mohla radovat ze zisku tří bodů.
Ohlasy trenérů
Filip Pešán (Liberec): "Utkání bylo velice emotivní z obou stran kvůli své důležitosti. Rozhodnutí padlo v druhé třetině při našich přesilovkách, které jsme bohužel vůbec nezvládli. Chci poděkovat hráčům, že ve třetí třetině srdnatě bojovali a snažili se vyrovnat a tím se tak trochu odvděčit našim fanouškům, kteří nás skvěle podporovali."Milan Razým (Plzeň): "Věděli jsme o náporu domácích v první třetině a díky mladému Francouzovi v brance jsme udrželi vyrovnaný stav. Druhá třetina nám vyšla nad očekávání. Ve třetí třetině se nám nepovedla dlouhá přesilovka a domácí se dostali do tlaku. Naštěstí jsme výhru udrželi i přes někdy až všehoschopnou snahu domácích. Útočník Fabuš má zlomenou kost v kotníku, což je pro nás každopádně velká ztráta."
