Sezóna 2007/08: Atraktivní hra a play-off proti pražským celkům
V dalším z našich článků, ve které se podíváme do minulosti libereckého extraligového hokeje, jsme tentokrát narazili na sezónu 2007/08. Bylo tomu poprvé, kdy Bílé Tygry vedl slovenský trenér. Dušan Gregor doplul se svou družinou až do semifinále, kde mu cestu zatarasila Slavia.
Sezóna 2007/08
Před extraligovým ročníkem to byla v kádru Bílých Tygrů opět hra „Škatulata, hejbete se“. Z Liberce se přestěhoval do hlavního města České republiky Lubomír Vaic, který pod Ještědem zažil nejednu parádní sezónu. Andreje Podkonického a Jakuba Čuttu zlákaly ruské rubly. První jmenovaný přestoupil do Podolsku Čechov a druhý do Něftěchimiku Nižněkamsku. Za kladenskou ocelí se pak odebral Jan Tomajko a do Vrchlabí Slovinec Rok Pajič.
Start do přípravy nebyl příliš oslnivý a Bílí Tygři třikrát v řadě prohráli. Nestačily na Kladno, Spartu a Pardubice. Chytli se tak až proti Ústeckým Lvům a doma proti Pardubicím. V půlce srpna odcestovali na přípravné duely pod vrcholky švýcarských Alp. S SCL Tigers si vychutnali jasnou výhru 7:2, jenže v dalším zápase proti tradičnímu soupeři z Davosu přišel tzv. tenisový kanár. Následovala pak remíza s Ambri a těsná prohra proti druholigové Basileji. V závěru testovacího období pak už jen vyhrávali a dokonale se připravili na domácí soutěž.
Hned od začátku ligy šlapali Bílí Tygři kvalitně do pedálů a v prvních čtyřech duelech posbírali prakticky plný počet bodů a usadili se na čele soutěže. Po celý podzim se pohybovali dál v popředí tabulky a v říjnu zaznamenali dokonce sedmizápasovou šňůru bez prohry. Na začátku listopadu pak přestoupil Václav Novák do Ústí nad Labem a Bílí Tygři museli měnit i brankářskou jedničku. Milan Hnilička totiž šel zkusit své štěstí do Ruska, kde o jeho služby stála Ufa. Místo něho tak zaujal pozici v modrém půlkruhu Marek Pinc, a i když mu příliš fanoušků v jeho začátku nevěřilo, během několika zápasů si získal snad všechna modrobílá srdce. Po reprezentační přestávce navíc klub přivedl Milana Bartoviče a Zdeňka Blatného. Tedy rychlíka a tvrďáka do útoku.
Kritické období přišlo pro libereckou smečku opět kolem Vánoc. Zde totiž více klopýtala, přesto se držela v první čtyřce. V závěru ligy už si Bílí Tygři hlídali z bronzové pozice odstup všech pronásledovatelů. Těsně před play-off je navíc posílil Liberec Andrej Podkonický, který se vrátil z nepříliš povedeného angažmá v Rusku.
Oba týmy si tak zopakovaly sérii z roku 2004/05 a opět měli domácí výhodu Pražané. Slavia měla v prvních dvou zápasech na ledě O2 areny štěstí. Úvodní klání zvládla v nájezdech a druhý v prodloužení. Utkání číslo tři a čtyři se naopak staly jasnou záležitostí Severočechů a série byla srovnaná. Páté semifinále v hlavním městě zase patřilo Slavii a šesté pak Liberci. Rozhodnout musel nevyzpytatelný sedmý duel. V něm šli sešívaní do vedení už v 5. minutě, kdy se trefil Jaroslav Bednář. Finále pak přiblížil červenobílým Jakub Klepiš. Na jeho trefu zareagoval ještě Andrej Podkonický, ale nikdo další už se nepřidal, a tak Liberec zůstal těsně za branami finále.
Statistiky ZČ
Kanadské bodování
Útočníci:1. Čermák Leoš 29 (20+9) 2. Plodek Jan 26 (15+11) 3. Klimenta Tomáš 23 (13+10) 4. Pabiška Lukáš 21 (9+12) 5. Pletka Václav 18 (9+9)
Obránci:
1. Jiruš Valdemar 19 (8+11) 2. Zíb Lukáš 16 (10+6) 3. Krstev Angel 11 (4+11)
Brankáři
1. Pinc Marek (1 593minut) 2,30 branky na zápas/úspěšnost 92,77% 2. Hnilička Milan (890 minut) 2,02 branky na zápas/úspěšnost 93,70% 3. Fikrt Michal (532 minut) 2,09 branky na zápas/úspěšnost 93,55% 4. Falta Pavel (60 minut) 3,00 branky na zápas/úspěšnost 93,02%
Nejlepší střelec
Čermák Leoš 40 zápasů – 20 gólůNejvíce asistencí
Pabiška Lukáš 45 zápasů – 12 asistencíNejvíce trestných minut
Žabka Boris 46 zápasů – 133 minut
Týmové statistiky
Pořadí po ZČ: 3 Výhry: 21 Výhra PP nebo SN: 9 Prohra PP nebo SN: 10 Prohry: 12 Body: 91 Skoré: 146:120
Statistiky PO
Kanadské bodování
Útočníci:1. Čermák Leoš 11 (7+4) 2. Pletka Václav 7 (5+2) 3. Šachl Petr 4 (2+2)
Obránci:
1. Jiruš Valdemar 9 (3+6) 2. Žabka Boris 5 (2+3)
Brankáři
1. Pinc Marek (671 minut) 1,88 branky na zápas/úspěšnost 93,34% 2. Fikrt Michal (7 minut) 0,00 branky na zápas/úspěšnost 100,00%
Zajímavosti Liberce ze sezóny 2006/07:
- První gól sezóny vstřelil Valdemar Jiruš (1. kolo Liberec – Ústí nad Labem - 2. minuta)
- Jediný hattrick sezóny trefil Leoš Čermák (ČF4: Sparta – Liberec)
- Všech dvaapadesát zápasů základní části odehráli pouze dva hráči – Pavel Kašpařík a Angel Krstev
- Finta desetiletí v ELH Dušana Gregora – Jan Plodek vyhrál v obranném pásmu buly, odešel střídat a na druhé straně naskočil do hry Tomáš Klimenta, který rozhodl duel v prodloužení (23. kolo: Slavia – Liberec)
- Václav Novák měl nejhorší statistiky v bodování +/- v extralize (-18 bodů)
- Bílí Tygři v play-off nestačili na pozdějšího mistra (HC Slavia Praha)
