Petr Syrovátko: V roce 2002 se naplnil sen, za kterým jsme dlouho šli.

Utkání Bílých Tygrů s Mountfieldem Hradec Králové ozdobí výjimečný slavnostní ceremoniál. Parta bojovníků se po 12 letech znovu pohromadě objeví na libereckém ledě. V první přestávce zápasu budou na ledové ploše Home Credit areny oceněni hráči týmu Bílých Tygrů, který v roce 2002 zařídil Liberci extraligovou příslušnost. Pamětní medaile jim předá prezident klubu Petr Syrovátko.

Slavnostní připomenutí největšího milníku liberecké hokejové historie se odehraje v sezóně, kdy Bílí Tygři slaví, jak upozorňuje prezident klubu Petr Syrovátko, už 111 let od první zmínky o ledním hokeji na území města Liberce: „Liberec, tehdy ještě Reichenberg, patřil na začátku 20. století k nejprogresivnějším městům na území dnešního Česka a platilo to i ve sportu. Tímto faktem se rádi pyšníme a v letošní sezóně jej připomínáme. A když se letos obracíme do minulosti, je jasné, že chceme připomenout také nejsvětlejší moment naší historie. Náš postup do extraligy má mnoho z nás a většina našich fanoušků ještě stále v živé paměti. Byl to nesmírně silný zážitek, který stojí za připomenutí. Celkově to byla parádní sezóna, která nám potvrdila, že změny, které jsme v klubu nastartovali ve spolupráci s Janem Ludvigem, byly správné.“

Do baráže o extraligu ovšem Hudler nastoupit nesměl, i tak ale zůstával s týmem a jezdil i na venkovní utkání. I bez této výrazné posily si Bílí Tygři poradili s favorizovaným Kladem. A opět prohráli pouze jednou. Barážové vítězství 4:1 na zápasy znamená největší úspěch v historii libereckého hokeje. Pro mnohé z hráčů je postup do nejvyšší soutěže startem jejich kariéry ve vrcholném hokeji. Někteří po tomto velkém úspěchu naopak u Bílých Tygrů skončili. Postup ale tehdy slavili všichni stejně. Klíčové okamžiky posledních postupových bojů líčil Petr Syrovátko už v 10. extraligové sezóně pro časopis BusinessTiger: „V sezóně 2001/2002 jsme si dali za cíl zopakovat umístění z předchozího roku, kdy jsme došli až do finále 1. ligy. Přiznám se, že víra v to, že se nám úspěšně podaří překonat i baráž a postoupit do extraligy, ta i tehdy zůstávala za hranicí snu. Pak ale přišel 31. březen 2002 a sen se stal skutečností. Vyhráli jsme na Kladně 2:1. Byl to fantastický duel, ve kterém zazářili bratři Kudrnové. Ale tehdy jsme skvěle odehráli už prvoligové finále s Jihlavou. Hodně nám v něm pomohl i Jirka Hudler. Byť poslední zápasy hrál se zlomeninou nártu a riskoval tehdy svůj start na MS dvacetiletých. Takových hráčů ale bylo víc. Například Mojmír Musil hrál se zlomenou zánártní kůstkou. Nikdo nechtěl roztrhnout tu výjimečnou partu. Ten rok se prostě sešly všechny ty důležité věci, které potřebujete, abyste dosáhli výjimečného sportovního výsledku. Výjimečnost této sezóny podtrhnul i fakt, že k jednomu utkání nastoupil také Petr Nedvěd. Bylo to spíše dílem náhody, protože v úvodu sezóny čekal na své angažmá v NHL. Každopádně nám proti Prostějovu pomohl hattrickem. Jsem rád, že i on se ceremonie zúčastní.